汽油机活塞顶部的形状与燃烧室形状和紧缩比大小有关。大多数汽油机选用平顶活塞，其长处是受热面积小，加工简略。选用凹顶活塞，可以终究靠改动活塞顶上凹坑的尺度来调理发动机 的紧缩比。

　　由活塞顶至油环槽下端面之间的部分称为活塞头部。在活塞头部加工有用来装置气环和油环的气环槽和油环槽。在油环槽底部还加工有回油孔或横向切槽，油环从气缸壁上刮下来的剩余机油，经回油孔或横向切槽流回油底壳。

　　活塞头部应该满足厚，从活塞顶到环槽区的断面改变要尽或许油滑，过渡圆角R应满足大，以减小暖流阻力，便于热量从活塞顶经活塞环传给气缸壁，使活塞顶部的温度不致过高。

　　在榜首道气环槽上方设置一道较窄的隔热槽的效果是间隔由活塞顶传向榜首道活塞环的暖流，使部分热量由第二、三道活塞环传出，然后可以减轻榜首道活塞环的热负荷，改进其作业条件，避免活塞环粘结。

　　活塞环槽的磨损是影响活塞惯例运用的寿数的首要的要素。在强化程度较高的发动机中，榜首道环槽温度比较高，磨损严峻。为增强环槽的耐磨性，通常在榜首环槽或榜首、二环槽处镶嵌耐热护圈。在高强化直喷式燃烧室柴油机中，在榜首环槽和燃烧室喉口处均镶嵌耐热护圈，以保护喉口不致由于过热而开裂。

　　活塞头部以下的部分为活塞裙部。裙部的形状应该确保活塞在气缸内得到杰出的导向，气缸与活塞之间在任何工况下都应坚持均匀的、适合的空隙。空隙过大，活塞敲缸；空隙过小，活塞或许被气缸卡住。此外，裙部应有满足的实践承压面积，以接受侧向力。活塞裙部接受胀大侧向力的一面称主推力面，接受紧缩侧向力的一面称次推力面。

　　发动机作业时，活塞在气膂力和侧向力的效果下发生机械变形，而活塞受热胀大时还发生热变形。这两种变形的成果都是使活塞裙部在活塞销孔轴线方向的尺度增大。因而，为使活塞作业时裙部挨近正圆形与气缸相适应，在制作时应将活塞裙部的横断面加工成椭圆形，并使其长轴与活塞销孔轴线笔直。现代轿车发动机的活塞均为椭圆裙。

　　别的，沿活塞轴线方向活塞的温度是上高低低，活塞的热胀大量自然是上大下小。因而为使活塞作业时裙部挨近圆柱形，须把活塞制成上小下大的圆锥形或桶形。